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适时仪官报结果上来，那耆老们都道：“青瓷盏是朱泥镌山水壶中斟出的茶。”

朱泥山水壶，盛的正是吉祥煎出的茶汤。

“先生可知，世上最多人喝的茶，是什么茶？”

吉祥颊边的白纱随风飘扬，脸上挂着惬意的笑容。她的眼似在看着对手，却又像透过他，看着更远的地方。

寥秀蝉不愤不解，吉祥轻道：“不是富贵茶，不是技艺茶，也不是比试出来的茶，而是世俗茶啊。”

世俗者，百姓也。既然众口难调，便不调，只要让人们尝出寻常居家过生活的味道，就足够了。

廖秀蝉若有所悟，捞起一碗吉祥的茶灌入口中，冲舌一阵浓稠苦涩的味道，全无章程，甚至不如初入门的学徒。

他不可置信，“你这是！”

吉祥笑着：“我之前便说，先生您太在意高低，在意用最好的茶技去赢。然平常人家大多时候喝的茶，就是浓淡无度，就是冲了又冲续了又续，就是在当行茶人口舌里，不那么好喝的。

“所以，我需要做的并非赢你，只需让他们喝出平常熟悉的味道就够了，这是为戎人谋利的阁下，永远不会了解的情理。”

羊舌鲤直听得火冒三丈，“中原人多狡诈，你这分明是——”

寥秀蝉抬手拦住他，痴忡半晌，“没想到呀，我没输在茶技，却输在了情理……”他长叹一声，“与姑娘这一阵，甘愿服输。”

廖秀蝉自恃身份，从始至终当吉祥为小辈，称呼只是一个“你”，此时方叫一声“姑娘”，向飘扬的茶旗定望一眼，转身便要下楼。

“阁下。”身后有人突然开口，廖秀蝉脚步顿住。

穆澈方才一直注视吉祥的翩翩风采，目中自有百般柔情倾慕，目光转向廖秀蝉，霎那冷淡下去，道：“君只见草木之戏设于杯盏，无过乎水叶调和，却不见天子掌瀹，调和四海，烹饪鼎鼐，使万乘自有宪法，九服远来伏阙。既尔小道尚不得较胜负，大者何足道哉？”

廖秀蝉闻言蜷指，目中精光大盛，未转身而衣袍鼓荡，楼台间隐动风势。

穆简斋震身挡在吉祥穆澈之前，拂袖带起的暗劲破了这风势，低声警告：“劝你若还想回到西戎，本份着些。”

“师父！”羊舌鲤闷声跌退一步，险些从楼梯摔下去。廖秀蝉拉住徒弟时脚下错了一步，面色阴黑，隔了少许，浊声从喉咙挤出：“走！”

穆简斋眼睛一瞬不瞬落在他身上，直至廖秀蝉的身影完全消失，方松了一口气。

穆澈看回吉祥，伸手端起她的一盏茶。

“良朝？”吉祥诧异地按住他手。

“从不知姑娘这般会说话。”穆澈逸然一笑间驱散阴霾，直是倜傥无伦：“姑娘这盏庆功茶，我不可错过。”

说话间，仰头饮尽杯茶，苦涩滋味，甘如糖饴。

在楼下“茶魁！茶魁！”的呼喊中，他二人的手紧握不散，雕玉般十根手指，扣在缨红的平安结上，映在碧绿的堇荼色中。

【尾声】

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